!! CHILE: PRINCIPAL PRODUCTORA DE COBRE USARÁ BIOCOMBUSTIBLES COMO ENERGÍA !!

SANTIAGO DE CHILE, 14 jun (Xinhua) -- La empresa estatal chilena CODELCO, principal productora de cobre del mundo, comenzará a usar biocombustible en gran escala para el procesamiento industrial del mineral.

La entidad firmó un acuerdo con la compañía de innovación tecnológica Schwager Energy para construir una planta de biogas, que se extraerá de un tipo de cactus llamado "opuntia ficus".

El convenio fue suscrito este viernes en la División Ventanas, en la región de Valparaíso, donde se instalará la planta de biocombustible. Los terrenos en los que se realizará el cultivo de tunas para su producción abarcan cuatro municipios de esta región, situada en el centro del país.

El proyecto está en sintonía con los compromisos asumidos por Chile en el Protocolo de Kyoto, el acuerdo internacional para la reducción de las emisiones de gases que provocan el llamado " efecto invernadero".

El gerente general de Schwager Energy, Jaime Perry, anunció que en septiembre próximo se iniciarán las plantaciones, lo que permitirá entregar las primeras toneladas de este biocombustible en un año y medio.

Explicó que están trayendo a Chile tecnología ampliamente probada en Europa y lo novedoso es el sustrato que se utiliza, que es un biocombustible obtenido de la 'opuntia ficus'", un tipo de cactus conocido también como tuna, nopal o chumbera.

Perry dijo que los residuos sólidos para la producción de este combustible son biodegradables, puesto que son de origen orgánico.

El intendente de la región de Valparaíso, Iván de la Maza, subrayó que la producción del biogas promoverá el cultivo de especies naturales, lo cual beneficiará a los pequeños y medianos agricultores.

La División Ventanas, ubicada en la localidad del mismo nombre, a 164 kilómetros de Santiago y 50 de Viña del Mar, produjo el año pasado 370.698 toneladas métricas de cobre electrolítico.

Por otro lado, ante la escasez de energía y los altos precios del petróleo, el gobierno chileno está considerando la opción de instalar paneles solares en el desierto de Atacama, donde se extrae más de un quinto del cobre del mundo.

En su gira por Estados Unidos, que concluyó este viernes, la presidenta Michelle Bachelet visitó la planta de paneles solares más grande del mundo, ubicada en el estado de Nevada.

Michelle Bachelet recorrió la planta de energía solar "Solar One", del grupo español Acciona, donde subrayó su intención de que su país haga un esfuerzo para utilizar fuentes alternativas y ser capaz de generar suministro energético, para evitar depender de otros países.

La energía fue uno de los temas prioritarios en la agenda de la mandataria chilena en su viaje por Canadá y Estados Unidos, donde firmó varios acuerdos enfocados en la mejora del aprovechamiento de las fuentes de energías renovables en su país.

La matriz energética chilena se basa en hidroelectricidad y gas, concentrando el 83% del total, pero las dos tienen mucha volatilidad,tanto por el incumplimiento de los envíos de gas desde Argentina, como por los problemas climáticos que provocan ciclos de sequías.

Además, Chile utiliza el diesel como sustituto en las plantas de gas generadoras de electricidad, enfrentando el alto precio de este combustible en el mercado internacional.

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